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信貸評級高低，決定權在信貸評級公司。但是是否需要評級，主動權卻往往在公司本身。
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現時較具權威性的評級公司有標準普爾(Standard & Poor’s)和穆迪(Moodys’s Investors Services)，它們不會無緣無故地品評公司。一般而言，他們會於接獲公司評級要求後，才就借款人(通常是企業機構，也可以是地區)的財政狀況，對其進行信貸評級。
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著名的評級機構還有惠譽國際(Fitch)和日本信貸評級機JCRA。這類評級機構都是獨立的私人企業，不受政府控制，也獨立於證券交易所和證券公司。
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至於公司的評級過程，就以標準普爾為例，這大致可分為七個程序(見附表)。
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資料搜集
與受評機構的管理層會面
評級委員會發出評級結果
通知受評機構
公佈評構
監察與每年檢討評級
